PGA Tour’un, Suudi Arabistan’ın egemen servet fonu ile profesyonel golfü küresel bir güç hızında ve sessiz yıllar süren hırçınlığa dönüştüreceğine söz veren anlaşmayı sonuçlandırmak için son teslim süresinde üç haftadan az kaldı.
Ancak aralıksız devam ediyor.
Planın taslağı, saygın Amerikan oyuncuları olan PGA Tour’un para kazandıran işlerinin bir araya getirilmesi gerekiyordu; ve milyarlarca çalışmaları Suudi yatırımıyla dolu yeni başlangıç ligi LIV Golf. Ancak anlaşmanın 6 Haziran’daki duyurusu, toplam değerleme ve hatta birçok oyuncunun mütevazı desteği de dahil olmak üzere temel bilgiler açısından yetersizdi. Altı ay sonra, PGA Tour’da huzursuzluk ve güvensizlik hala yaygın; oyuncular, yönetim kurulu Üyeleri ve üst düzey yöneticiler, Suudi anlaşmaya göre gizli görüşmelerin ardından toplantı odalarındaki birçok kişiyi bile şaşırttı.
2000 yılında profesyonelliğe adım atan ve şu anda turun Oyuncu Danışma Konseyi’ne başkanlık eden Adam Scott, bu hafta verdiği bir röportajda, “6 Haziran’dan bu yana en üst düzeyde güven kırıldı” dedi. “Bu güveni yeniden tesis edecek hiçbir şey değişmedi.”
2013 Masters Turnuvası’nın galibi Bay Scott, önümüzdeki ay PGA Tour’un yönetim kurulunda yer alacak. Bunu yaptığında, yönetim kurulundaki oyuncuların bazı dış yöneticileriyle çatıştığı için son zamanlarda parçalanmış hisden bir gruba katılacak. Pek çok oyuncu önemli miktarda yatırımın dışa açık olduğundan, herhangi bir anlaşmayı bozmayabilir. Ancak turun gerçekleşmesiyle olan hayal kırıklıkları (hem anlaşmanın nasıl birleştiğinin gizli oluşumları hem de oyuncuların sporun nasıl yürütüleceği konusunda yeterince güçlü söz sahibi saklanması nedeniyle) turun ayrıntıları ve oluşum yapısı durumu kararları şekillendirilebilir. Tahta, onlarca yıldır golf oynuyor. PGA Tour komiseri Jay Monahan, geçen ay DealBook Zirvesi’nde oyuncular “sonuçta karar verici oylamadan sorumlu olduklarını” söyledi.
Suudi Arabistan, dünya çapında itibarını kazanmak için spora para verirken, anlaşma, varlık fonuna Amerikan golfünde önemli bir his verecek. Adalet Bakanlığı’nın antitröst terörlerine yönelik her türlü düzenlemeyi incelemeye hazır olması, senatörlerin turu Suudi Arabistan’la olan bağlarını incelemesi ve tur katılımcılarının potansiyel Amerikalılarla aylarca konuşması nedeniyle golf dünyasında dış rüzgarlarla karşı karşıya gelmesi.
Tur ve Suudi Arabistan’ın varlık fonları anlaşmasının sonuçlandırılması için 31 Aralık’a kadar belirlenen ancak ikili görüşmeler uzatılabilir.
Tur muhabirlerinin yorum yapmaktan kaçınmasıydı.
LIV Golf’ün yalnızca Suudi Arabistan’daki insanları insan haklarından uzaklaştırma girişimi olduğu konusunda ısrar eden turun ardından hizmet fonuyla yapılan geçici anlaşma, çoğu LIV’in kazançlı ödemelerini reddeden oyuncular arasında bir ayaklanmaya yol açtı. Müzakerelerin gizli tutulduğu öfkeyi körükledi. Tur, Ağustos ayında Tiger Woods’u tahtaya eklemeyi kabul ettiğinde, golfçüler ve dış direktörler arasındaki sayım altışar kişi olarak kabul edilme isyanı durmaya çalıştı. Ayrıca oyunculara tavsiyelerde bulunmak üzere görevlendirilen ticari bankacı Colin Neville’e “müzakerelerin durumundan tamamen haberdar olunacağı” sözü verildi.
Bay Woods’un birleşmesi, onun esnekliği ve anlayışlı bir şekilde bölünmez şekilde kendi güçlerine daha fazla ağırlık kazandıracağını düşünen oyuncular için bir nimet oldu. O yaptı. Ancak Bay Woods’un yükselişi, örneğin önemli değişiklikler yapmak için yapılması gereken oylama barajları gibi bazı gerçekleri değişmedi. Beklenildiği gibi, Suudi gizliliklerle müzakere yapan iki yönetici de ayrılmadı: Wachtell, Lipton, Rosen & Katz hukuk firmasının arkadaşı olan yönetim kurulu başkanı Edward D. Herlihy; ve yatırım bankası Piper Sandler’ın başkan yardımcısı James J. Dunne III.
2012 ABD Şampiyonası’nın galibi Webb Simpson, “Her büyük yönetim kurulunun en iyi çözüme ulaşmak için anlaşmazlığa ulaşmayı başardığı öğrenildi ve bu yıl birçok çekişme yaşandı – oyuncular bile çekiştiler yaşadı” dedi. Açık ve turun yönetim kurulu üyesi. “Ama hepimiz daha iyi bir yere ulaşmaya çalışıyoruz.”
Her ne kadar tur olursa olsun dünyanın en iyi golfçülerinin küçük bir kısmıyla sınırlı olsa da, oyuncuların yönetim kuruluna dışarıdan katılman atanması üzerinde çok fazla etkisi var. Bu durum, bağımsız yönetim üyelerine itaatkar bir şekilde taşındıklarını düşünerek birçok oyuncuyu uzun süredir hayal kırıklığına uğrattı. Atmosferi daha da kötüleştiren, birçok oyuncunun iyi niyetli bir işbirlikçi olarak gördüğü yönetmen, eski AT&T CEO’su Randall Stephenson, Suudi politikasının açıklanmasının kullanımını takip etti. (Bay Stephenson’un halefi Joseph W. Gorder’ı önerdiği komitede iki oyuncu vardı.)
Uzun süredir yönetim kurulunda yer alan Charley Hoffman, “bağımsızların oyuncularını en iyi şekilde ortaya çıkardıklarını” söyledi. Ancak kendisi ve diğerleri, turun yapılarındaki oyunların tur üzerindeki hakimiyetini sınırladığını söyledi; bu, Suudi anlaşmasından sonra özellikle hassas bir noktaydı.
Bay Hoffman, “Üyelik boyunca yankılandığı kelime ‘sorumluluk’tur” dedi.
Bu incelemenin ortasında, Suudi varlık fonunun yanı sıra başka ABD’li yatırımcılar da getirmeyi düşünüyor; bu, Suudi ticaretinin uzun süreli uzun süreli incelemesi öncesinde tura yatırımın garanti belgesi kapsamında olacaktır. Tur, Pazar günü yaptığı açıklamada, Boston Red Sox, Liverpool Futbol Kulübü’nün ana şirketi ve yıllar önce Bay Monahan’ın işvereni olan Fenway Sports Group’un liderliğindeki bir yatırım grubu olan Stratejik Spor Grubu ile görüşmelere gittiğini söyledi.
Özel mali kişiler adıyla anonimlik özellikleriyle konuşulan, durumu bilen iki kişiye göre Fenway, yeni kurulan, kâr amacı güden ve değeri yaklaşık 12 milyar karşılığında varan bir şirkete 3,5 milyar dolar kazanacak. Anlaşmadaki çoğu şey gibi bu koşullar değişmeye devam ediyor.
Geçtiğimiz hafta Suudilerin, dünya üçüncüsü Jon Rahm’ı LIV’e kattığı duyurusu, tur sadıklarını hayal kırıklığına uğrattı ve cesaretlerini kırdı. Ancak aynı zamanda iç kavgalarda da artışa yol açtı; Sports Illustrated makalesinde golfçü Patrick Cantlay’in kaderi üzerinde belirgin bir şekilde büyük bir kontrole sahip olduğu ortaya çıktı. Makalede Bay Cantlay’ın “kendisi gibi seçkin golfçülere hizmet verme konusunda daha fazla beklenmediği” ve kendisinin “müzakereleri yürüten” bir grubun lideri olduğu öne çıktığı belirtildi.
Bay Cantlay, yönetim kurulunda Resmi Dünya Golf sıralamasında en yüksek sıralamaya sahip oyuncu (beşinci), ancak diğer direktörler onun sorumlu olduğu olayları küçümsediler.
Bay Hoffman, “Derin düşünmeyi ve yardımlaşmayı herkes için iyileştirebilecek kayaların altında bir şey olup olmadığını görmeyi sevmeyi seviyorum” dedi.
Britanya Açık, Masters ve ABD Açık’ın geçmiş kazananlarından biri olan ve yönetim kurulunda yer alan Jordan Spieth, Bay Cantlay’in ayrı bir güç merkezi olduğu yönlerdeki açıklamalar karşısında şaşkınlığını itiraf etti. Bay Cantlay’in meraklıları, ısrarcı tarz ve vizyonunun turdaki gelişmelerdeki bazı insanların rahatsız olduğu bölgelerde.
Bay Spieth, “Uzun süredir meydan okunamayan durumda olan insanlar meydan okudu ve bence bu onları üzdü” dedi. “Çünkü o, değişimin kaçınılmaz olduğu bir yerde değişim zorlamaya çalışan bir yerden geliyor, ancak bu oyuncuların nasıl göründüğü konusunda büyük bir role sahip olacağı, statükoya meydan okuyan ve onu hedef haline gelen bir şekilde yapıyor.”
Bay Cantlay, 6 Haziran’dan itibaren yaklaşımın değişmediğini belirterek, “Genel olarak bölümlerim sadece başlangıcımı ön eğip işi bitirmeye çalışıyordum.”
Ayrılan tek yönetmen Bay Stephenson değil. Süperstar Rory McIlroy geçen ay istifa etti. Yerine kurulu Bay Spieth, yönetimin hizmetlerinde geçmişi olan, sevilen bir yıldız olmasına rağmen bu değişim tedirginliğini artırdı.
Bay Scott, “Dinamik sarsıldı anlaşılan” dedi ve şunu ekledi: “Nedenlerin pek önemi bile yok; kritik bir zamanda bu ülkü değil.”
Bazı yönetim kurulu üyelerinin, önceden bir anlaşmaya vardıkları, özellikle de kuruluş değişikliklerindeki gerilimlerin neredeyse otomatik olarak azalabileceğine dikkat ediliyor.
Bay Hoffman alaycı bir tavırla, “Hepimiz golf atışlarına ve aslında nasıl yapıldığına göre yaptığımız şeyleri geri döndüğümüzde, hepsi yavaşlayacak.” dedi.
