PITTSFORD, NY – Adalet Bakanlığı’nın erkeklerin profesyonel golfüne yönelik antitröst soruşturması, yetkililerin PGA Tour’un sporun gücünü piyasasını manipüle etmeye yönelik düzenleme çalışmasını incelediği, aralarında büyük turnuva kazananları Phil Mickelson, Bryson DeChambeau ve Sergio García’nın da bulunduğu oyuncularla yapılan röportajları içeriyor .
En sonunda geçen yazdan beri araştırmasını yürüten departman, Resmi Dünya Golf Sıralamasındaki gizli anlaşma hayaletini ve PGA Tour’un liderleri ile Masters’ı sahneleyen farklı organizasyonlar arasında sıkı sıkıya bağlı ilişkiler de hücreler. PGA Şampiyonası ve ABD Açık.
PGA Tour’un avukatları bu hafta Washington’da Adalet Bakanlığı yetkilileriyle bir gelse de, incelemenin tamamlanması için bir araya getirme zamanı dağıtma – yönetim golfte herhangi bir düzenleme zorlamaya yönelik çalışmayacağı bir yana – net değil. Ancak soruşturmanın kapsamı ve ısrarı, en iyi oyuncular PGA Tour’dan uzaklaştırmak için Suudi Arabistan’ın devlet hizmet fonundan gelen para kullanan bir lig olan LIV Golf’ün son yükselişiyle boğuşan spordaki türbülansı derinleştirdi.
Adalet Bakanlığı’nın soruşturması hakkında bilgi sahibi olan sekiz kişi, soruşturma derdest olduğu için adın açıklanmaması bölümleriyle kapsamını açıkladı. Bakanlık yorumundan kaçınmaktı.
Major League Baseball’dan farklı olarak, hiçbir golf organizasyonunun federal antitröst yasalarından kapsamlı bir muafiyeti yoktur. Birbiriyle yakın bağları olan bir avuç kuruluşu, nesiller boyunca golfün en üst kademesini yönetti, ancak geçmişte bazı incelemelere dayandı.
Amerika Birleşik Devletleri’ndeki baskın profesyonel devre ve LIV’in geçen yıl asi liginin başlamasını bekleyen bir antitröst davasındaki rakibi olan PGA Tour, genellikle golfçülerin yarışma programlarının içerdiği türden turnuvaları sahneliyor. Ancak tur, sporun en sevilen organları olan ve oyuncuların para ödülü ve sponsorluk yönetimini elde etme sürelerini kazanmaları için önemli yollar olan dört sözde büyük turnuvayı düzenlemiyor.
Günlük, bu haftaki PGA Championship, Rochester, NY’nin hemen ardından Oak Hill Country Club’da PGA of America tarafından denetleniyor. ABD Açık, Birleşik resimler Golf Birliği tarafından organize ediliyor ve Masters turnuvasını Augusta Ulusal Golf Kulübü yönetiyor. (Britanya Açık’ı organize eden R&A’nın merkezi Britanya’dadır.)
Gruplar, LIV’in geçen yıl piyasaya sürülmesinden bu yana kilit açılımla ilerlemedi – örneğin devrenin oyuncuları, ana dallardan yasaklarla karşılaşmaya devamdı – ancak profesyonel golfün kuruluşu, antitröst müfettişlerinin odak noktası olmaya başladı. LIV avukatları, yönetimini incelemesini memnuniyetle kararlarla ve ligin PGA Tour’a karşı açılan davada hiçbir tavır almayan ve davaya müdahale etmeyen Adalet Bakanlığı görevlileriyle düzenli olarak iletişim kurdular.
Penn’de spor hukuku öğreten Stephen F. Ross, “Sistem hileliyse, mülk sahiplerinin en iyi ürünü elde etmesi demek ve bu, iki veya daha fazla taraf arasındaki bir anlaşmanın sonucuysa, o zaman bu bir dağıtım olur” dedi. Devlet Üniversitesi ve daha önce Adalet Bakanlığı ve Federal Ticaret Komisyonu için çalıştı.
Çarşamba günü yorum yapmayı reddetmek ancak agresif bir şekilde yanlış bir şekilde reddetmek ve bakanlığın soruşturmasının başarısız olacağını tahmin eden PGA Turu, geçen yıl LIV ortaya koyma sert bir çizgi benimsedi. Oyuncuları, bazen 100 milyon dolar veya daha fazla değerinde garantili sözleşmeler sunan ve golf dönemleri en zengin ödüllerinden bazılarını sağlayan Suudi destekli lige kaçmaktan çaydırmak için tehdit etti ve ardından kaleci aldı.
Tur yönetiminin, hedeflerin, seçkin oyuncuların televizyon hakları sözleşmeleri ve turnuva sponsorlukları gibi toplu pazarın korunmasını sağlamak için kullandıkları üyelik kurallarına dayanmadığı ve üzerinde anlaştıkları kurallara sahip olan golfçülerin disiplin altına alınabileceği konusunda ısrar ediyorlar. Ancak müfettişler, turun cezalandırıcı yaklaşımının golf zorlama hareketinin içinden geçen tehdit etme olasılığına ilgi gösterdiler; bu pazarda artık oyuncular turlarda istedikleri gibi rekabet halindeyken özgür hareketler bağımsız olması gereken yüklenicilerdir sesli olarak savunan bir LIV fraksiyonu da var.
Departmanın soruşturması, LIV’in kamuya açık şikayetlerine hızlı bir şekilde yüzeysel bir bakışın gerçekleştiği ve golfün en yerleşik figürlerinden bazılarıyla yapılan röportajları da dahil etti.
50 onu tarihin en yaşlı büyük turnuva galibi yapan 2021 PGA Şampiyonası da dahil olmak üzere altı ana dal galibi Mickelson, PGA Tour’un korkunç bir halk eleştirisi oldu. Geçen yıl LIV’e girmek için 200 milyon garantili parayı kabul etti, Suudi Arabistan’ın insan haklarının yayılması sicilini hafife aldığında bir yangın fırtınası etkisi ve geçen ay, ikinciliği berabere kaldığında kalan oynama potansiyelinden şüphe duyan herkesi neredeyse susturdu. Üstadlar.
DeChambeau, 2020 ABD Açık sonucunu elde ettiğinde bir sansasyon yarattı ve Masters’ı yöneten García, ilk kez 1990’larda bir ana dalda oynadı ve neslinin en seçkin Avrupa golfçüleri arasında yer aldı.
Mickelson ve DeChambeau’nun maruz kaldığı yorumdan kaçınıyordu. Garcia’nın bir temsilcisi, yorum isteyen mesajlara yanıt verecek.
LIV yorum kuşatmaktan kaçındı. Ancak ligin komiseri Greg Norman, Mart yaşadığı devrenin Adalet Bakanlığı soruşturmasıyla birlikte yaptığına ilişkin imalarda bulundu.
Miami Beach’te bir görünüm sırasında Norman, “DOJ, muhafazakarların antitröst tarafını algılamasını sona erdi” dedi. “Yani PGA Tour, savaşmaları gereken bu diğer meşru cepheyi yaratır.”
Antitröst ekipleri, Adalet Bakanlığı’nın devrenin yaklaşımında kusur bulması durumunda, turun gücünün uygulamalarının gözden geçirilmesinin soruşturmasının en önemli unsurları olduğunu kanıtlayabilir.
Daha sonra özel muayenehanesinde antitröst konuları üzerinde çalışan emekli bir Adalet Bakanlığı yetkilisi olan Paul Denis, “Bu, PGA’nın özüne daha çok iniyor,” dedi. “Eğer gittikleri yer orasıysa, bu çok daha önemli çünkü bu, oyuncularla olan ilişkileri açısından iş modellerini gerçekten görüyor.”
Ancak Amerikan bağlantıları, golfün en güçlü birimleri ile bunların bölümleri ve idarecileri arasındaki yakın bağların giderek daha fazla yaygınlaşması varmaya devam ediyor.
Soruşturmanın bu yönü golf soruşturmasına sahip değil. Biden yönetimi sırasında, Adalet Bakanlığı’nın anti-tröst bölümü, potansiyel rakipler için birden fazla üst görevde görev yapan kişiler hakkında özel kaygıları göstermeye ve şüpheleri bazen halka açık yöneticilerini yönetme kurulu koltuklarını teslim etmeye yöneltti.
Ekimden sonra, antitröst bölümü başsavcı yardımcısı Jonathan Kanter, sınıran hizmet yasağının federal yasanın “önemli, ancak yeterince uygulanmayan bir parçası” olduğunu söyledi.
Adalet Bakanlığı’nın golf yöneticisi veya yönetim kurulu gözetiminde kısıtlamaya zorlamaya çalışmadığı, Kanter ve teğmenlerinin PGA Tour’un büyük bir turnuva organizasyonunun rakibi olduğunu kanıtlayabileceklerine inanıp inanmamalarına bağlı olabilir; davanın kapasitesi davasının gücü hakkında şüphe uyandırmak için kullanılır. Tur ve büyük turnuvalar, televizyon hakları maliyetleri ve sponsorluklar için yarışıyor, ancak birçok kazanan kafa kafaya rakip olmaktan çok uzaklar.
Ancak işbirliği yapıyorlar.
Tur, büyük turnuvaların kişisel alanlarını belirlemek için davranışlarını dünya sıralama düzeni bir paya sahiptir. Turun yanı sıra Augusta National, PGA of America ve USGA da sıralama yönetim sistemi organizasyonda yer alıyor ve hepsi de teknik komitesi için personel sağlıyor.
Oyuncu sıralamaları, PGA Tour etkinliklerinden çok az dikkat çeken parkurlardaki yarışmalara kadar akredite turnuvalardaki performansları dikkate alınarak alan karmaşık bir formüle dayalıdır. Yöneticiler, LIV’in sisteme girmek için yaptığı başvuru üzerine hemen harekete geçmeden geçtiğinden – LIV ortamında, ligin özel muafiyetlerin ortasında kabul görmeyi gerektireceğini kabul edenler – golfçüleri sıralamada aşağı indirme ve ana liglere müdahalelerini tehdit etti. (Turun komiseri Jay Monahan, LIV’in sistem seçme teklifiyle ilgili müzakerelerden çekildi.)
Adalet Bakanlığı’nın soruşturması, PGA Tour’a karşı açtığı davada çökmelerle karşılaşan LIV Golf için büyük önem taşıyor. Ancak lig, federal soruşturma, bunun için PGA Turu üzerindeki olası etkiler ve LIV için olası yararlar hakkında aylarca gevezelik yaptı.
Tur, bu çabaya rekorunu görmek istedikleri karşılık verdi: Yıllar süren ve 1995’te tura karşı herhangi bir işlem yapılmadan sona eren bir FTC soruşturması.
Kısa bir süre önce, Norman’ın PGA Tour’a meydan okuması olmak için küresel bir devre başlatma arayışı çöktü.
David McCabe paylaşımına katkıda bulundu.
