Lionel Messi’nin yeni Inter Miami takım arkadaşlarıyla ilk resmi antrenmanının sabahı Freddy Eraza Jr. Messi’yi görmek ve genişletmek için Salı günü sabah 6’da Florida, Fort Lauderdale’deki DRV PNK Stadyumu’na vardılar. Bir haber helikopteri kendilerine en az bir saat antrenman sahasının sonunda geçiyordu.
Ancak Erazalar oraya vardığında 36 yaşındaki Messi zaten vardı ve bir ziyarete gidenler kaçtılar. Dört saat sonra, 96 derecelik Güney Florida sıcağında düzinelerce taraftarın yanında ter dökerek antrenman tesisi ve stadyumun otoparkında hala duruyorlardı. Hepsi, belki de tüm zamanların en büyük futbolcusu olarak kabul edilen ve şok edici bir şekilde kariyerinin alacakaranlığını Barselona ya da Suudi Arabistan’da daha fazla para kazanmak yerine Major League Soccer’da yarışarak geçirmeye karar veren adamı bir an için bekliyorlardı.
Burada birçok Arjantinli taraftar, formasını ve bayrağını görme maçlarıydı çünkü Messi, Aralık ayındaki milli takımını Dünya Kupası zaferine taşıdı ve Florida, Amerika Birleşik Devletleri’ndeki en büyük Arjantin şampiyonasına sahip oldu. Ama Messi müritleri her yerden geliyor.
Aslen Honduras’lı olan ve şu anda Fort Lauderdale’de yaşayan 40 yaşındaki Eraza, “Burada her şey var” dedi. “Nikaragualılar var. Kosta Rika. Meksikalılar. Ve bir Amerikalı sürü.”
Bu Messi’nin gücü. Buraya gelmeyi kabul etmeden önce, Inter Miami belki de en çok 2021’deki bir hile skandalıyla tanınıyordu. Takım, 2020’de başlarken yeni bir takım ve bu sezon şu ana kadar sıralamalarda son sırada yer alıyor. Ancak Messi’nin yeni evini ilan ettiği andan itibaren Inter Miami’nin dünyasını alt üst etti ve tüm dikkatleri Güney Florida’ya dahil edildi.
Dünyanın en iyi erkek futbolcusu olarak yedi Ballon d’Or şampiyonluğu kazanan Messi, sadece efsanevi boyutlara ulaşmış ikonik bir atlet değil. Latin Amerika’nın gayri resmi başkenti olarak bilinen bir şehir – ve bölge – uzerinde önemli bir kültürel alana sahip olmaya ve muhtemelen sahip olmaya devam edecek. Restoranlar, menülerini Messi’nin yemek yerlerinden bir şekilde düzenler. Her yerde Messi’nin duvar resimleri ve özelliklerini belirlemişti. Arjantin kültürü onun çapında yayılıyor.
Inter Miami’nin yönetici sahibi ve Güney Florida yerlisi Kübalı Amerikalı milyarder Jorge Mas, “Bu duyurunun büyüklüğü – ne kadar hazırlamış, tasavvur görmüş, hayal görmüş nem olayım – akıllara durgunluk veriyor” dedi. “Dünyanın neresinde olursa olsun Leo Messi’nin Inter Miami oyuncusu olduğunu bilmemek için bir mağarada yaşamak gerekir.”
Bilet talebinde başka bir yere baktı.
Kabul edildi, Inter Miami, Miami şehir merkezinin yaklaşık 30 mil kuzeydoğu, 19.000 kişilik listelenmiş kapasiteye sahip bir sahasında oynayan ve Miami Uluslararası Havaalanı’nın yanında kullanılan daha büyük bir mekanın iki yıl içinde tamamlanması beklenene kadar bir yer tutucu.
Ancak Messi’nin Cuma günü Meksikalı takım Cruz Azul’a karşı oynadığı ilk Inter Miami maçına birçok biletin fiyatı yaklaşık 40 dolardan 300 doların üzerine çıktı. Başlamayabilir ve oyunun yalnızca bir kısmını oynayabilir – MLS ile Liga MX arasında Ligler Kupası adlı yeni bir ay süren turnuvanın bir parçası – ancak bir indirim olarak duyurulmuştu.
Ticket IQ’ya göre, Inter Miami’nin kalan iç saha maçları için sürelerinde kalıcı ortalama bilet fiyatı 152 dolardan 850’ye fırlattı ve yol maçları daha da büyük bir sahne gördü.
Bazı taraftarlar bir Messi Inter Miami forması almış olsa da, bu ürünleri internetten bulmak zor. Spor giyim gruplarısi Fanatikler tarafından verilen Inter Miami ve MLS resmi mağazalarıyla ilgili bir notta, ligin resmi forma mağazalarında Adidas’ın “bu ürünü Ekim dışında teslim veriyor” yazıyordu. MLS normal sezonu o sıralarda sona eriyor. (Adidas, yorum talebine yanıt verecek.)
Fanatics’e göre, Messi’nin yeni formasının Pazartesi günü lansmanından bu yana Inter Miami tüm spor dallarında en çok şeytan takımı oldu. Şirket Perşembe günü birleştiğinde, Pazartesi gününden bu yana 2023’ün önceki yedi buçuktan geçtiğinden daha fazla Inter Miami ürünü sattığını söyledi.
MLS Komiseri Don Garber, “Bu, bize Messi gibi bir oyuncu olmadan asla başaramayacağımız bir küresel teşhir düzeyini sağlayacak” dedi. “Güney Amerika’da, Arjantin’de ya da Avrupa’da, çünkü Barselona ve Fransa’da efsanevi kariyerleri oldu. Amaç, elde etmek için Messi’ye olan ilgiyi çekmeye çalışmak.”
Messi’nin duyurulmasından önce Inter Miami’nin Instagram hesabı bir milyon takipçiye dikkat ediyor. Sayı, Cuma günü itibariyle yaklaşık 11 milyona yükseldi ve İtalya’nın ünlü futbol kulübü Inter Milan’ı ve Amerika Birleşik resim’ndeki üç NBA takımı dışında tüm profesyonel spor takımlarını geride bıraktı.
Inter Miami defans oyuncusu DeAndre Yedlin, Perşembe sabahı antrenmandan önce toplanan yaklaşık 40 rakipe, her seferinde çok daha büyük bir kalabalığa, “Şehir artık biraz heyecanlandı,” dedi. “İnsanlar gerçekten heyecanlı, ki bu görmekten kaçıyor.”
Inter Miami’ye göre, MLS’nin ilk yıl yayın merkezi olan Apple TV+’ta dünya çapında İngilizce ve İngilizce olarak yayınlanan Pazar günü Messi’nin sunumu için yaklaşık 500 medya mensubu onaylandı. Ve yaklaşık 200 kişi Messi’nin ilk antrenmanı için onaylandı. Sporda yaygın olan antrenman seansının sadece 15 dakikasına muhabirlere erişim izni saklı olsa da, Arjantin’den televizyon ve radyo muhabirleri sahasının diğer merkez noktalarından ve ardından otoparktan canlı yayın yapıyor.
Eski futbol yıldızı ve Inter Miami’nin sahibi David Beckham, “Bu, Leo’nun spora verdiği bir hediye” dedi. “Onun için mirasla ilgili. O, herhangi bir futbolcunun sporda yaptığı her şeyi kariyerinin başında görmek.”
Sahanın ötesine bile, Messi’nin birleştiği en ünlü insanlar arasında yer alıyor. Katar’daki Dünya Kupası’nda sadece Arjantinli taraftarların formasını giyip milli takım tezahüratlarını söylemesi değil, aynı zamanda Bangladeş veya Filipinler’den gelen insanlar da yaygındı. Örneğin, Güney Hindistan’ın Kerala’sında Messi’nin 9 metrelik bir kesiti görülüyor.
Asya’daki popülaritesine dayanan Arjantin ulusal futbol federasyonu, ABD’nin komisyon büyüme planlarına bir buçuk yıl önce başlamıştı. AFA’nın baş ticari ve pazarlama sorumlusu Leandro Petersen, federasyon Güney Florida’da ya yeni kurulum inşa etmek (North Bay Village) ya da mevcut tesisleri yenilemek (Hialeah) için 30 yıllık anlaşmaları olduğunu söyledi.
Ancak artık Messi’nin ortalıkta bilindiğine göre Petersen, federasyonun bu desteğinden faydalandığını ve zaman biçimlerinin hızlandığını söyledi. Daha önce, NFL veya NBA gibi merkez Amerikan spor ligleriyle rekabetin daha zor olduğunu söyledi.
Petersen English, “Şu anda olan şu ki, Amerika Birleşik Devletleri’ndeki en popüler spor olmadığı için futbola yatırım yapmayan farklı sonuçlar, şimdi bütçelerine futbola yatırım yapmak için bir ödeme ayırmaya başlıyorlar” dedi.
Arjantinli yerel et lokantaları zinciri Baires Grill’in marka elçisi olan ve Messi’yi, ailesini ve Arjantinli takım arkadaşlarını sık sık ağırlayan Emi Danieluk, Messi’nin gelişmesinin Arjantin kültürünü, ürünlerini ve yemeklerine daha fazla görünürlük kazandırdığını söyledi. Messi’nin gelmesinden daha fazla olası dalga etkisi görüyor.
Danieluk, “Bugün Messi’nin Florida’da ürettiklerinin bir örneğine sahibiz, ancak sizi temin ederim ki Inter Miami için Atlanta United ve 80.000 kişi gibi daha fazla kapasiteye sahip diğer kalelere gitmeye başladığında, her eyalette yaratacağı etki gerçekten önemli” dedi. “İnsanların şu anda bunun farkında olduklarını.”
