Şair Cornelius Eady, geçen gün telefonunu çıkardı ve 43 yaz önce Vermont’ta her yıl düzenlenen ünlü yazarların buluşması olan Bread Loaf’ta öğrencinin yeriyken çekilmiş siyah beyaz bir grup fotoğrafına tıkladı. Easy’yi fark etmek kolaydır; resimdeki tek Siyah kişi odur.
Ancak, 1980’deki yazarların inzivası için hiç kimsenin bilmediği bir durum yoktu. Aslında 43 yıl sonraki pek çok yazarın inzivası için bu durum o kadar da sıra dışı değil.
Ama gerçek onun pek hoşuna gitmedi.
Yazıda biraz daha uzun bir süre sonra, Eady farklı bir inzivaya öğretmenlik yapmak üzere davet edilmek üzere öğretmen arkadaşı Toi Derricotte ile tanıştı. O da çoğu zaman bu tür toplantılarda salondaki tek Siyah şairdi. Konuşmaya başladıklarında etkinliklerde aynı istekleri paylaştıklarını keşfederler: Siyah şairlere özel bir program yaratıyor.
Derricotte, “Her şey bir konuşma olarak başladı” dedi. “İkimizin de bir…”
“Bir takdir” diye tamamladı Eady. “’Suç arkadaşım geldi’ diye düşündüm.”
1996’da, Siyah sanatçıların gelişimini teşvik etmeye yardımcı olmak için haftalık yıllık inzivalar, ödüller ve burs verenlerin kendi kolektifleri Cave Canem’i kurdular. O gün bu yana 21. yüzyılda büyük şairlerden bazılarının seslerinin ve kariyerlerinin geliştirilmesinde rol oynadılar.
Kulağa çok abartılı geliyorsa, faturaları bir düşünün: İki ABD’li şair (Tracy K. Smith ve Natasha Trethewey). Altı Pulitzer Ödülü sahibi (Carl Phillips, Jericho Brown, Tyehimba Jess, Gregory Pardlo, Smith ve Trethewey ile birlikte). Beş Ulusal Kitap Ödülü sahibi. Üç MacArthur “dahi” ödülü kazananı. Yirmi dört Guggenheim bursiyeri. Altı Amerikan Kitap Ödülü sahibi.
Liste, eski Cave Canem bursiyerleri veya öğretim ülkelerinin şehir ve eyaletlerin şairleri olarak görev yapmasıyla ve Mahogany L. Browne’un Lincoln Center’da ikamet eden ilk şair olmasıyla devam ediyor.
“Hiç ruhun odasında dolaştığını ve sandalyenizde yanınıza oturduğunuzu hissettiğiniz mi?” Browne’un orada kalma zamanının anlatılması istendiğinde yazıldı. “Cave Canem’in evinde arkadaşlık böyle bir duygu.”
Bu duygu tam olarak Derricotte ve Eady’nin aradığı şeydi.
Grubun adı Derricotte, Eady ve eşi romancı Sarah Micklem’in Pompei’ye yaptığı geziden geliyor. Orada Trajik Şairin Evi’ni ziyaret ettiler ve orada ‘mağara canem’ (köpeğe dikkat edin) yazan tasmalı siyah bir köpeğin mozaiği görüldü. O anda ve oradaki isimlerin buluşmaları konusunda anlaştılar.
1996’daki ilk Mağara Canem inzivası, New York’un yaygınki eski bir manastırda bir hafta boyunca yaklaşık iki düzine genç yazar bir araya getirildi. Şu anda Greensburg Öncüsünde Pittsburgh Üniversitesi’nde düzenlenen inzivalar tam bir güne kavuştu.
Cave Canem’in programı Dante Micheaux, “Bir potanın içindesiniz” dedi. “Yaratıcı bir pota.”
Arkadaşlar pazar günü geliyor. İlk şiirleri Pazartesi sabahı erkenden gelecek. Ve neredeyse her sabah şiirler bekleniyor. (Pittsburgh’da sürgündeki yazarlar için bir sığınak olan City of Asylum’da yapılacak bir okumaya katılmak için Perşembe gününü atlayabilirler.)
Arkadaşlarımız bütün sabah atölyelerde bulunuyor, yemek yemeği için mola veriyor ve sonra tekrar atölyelere dönüyorlar. Micheaux, “Oldukça yoğun” dedi.
Şu anda Cave Canem’in yönetim kurulu başkanı olan Pulitzer ödüllü şair Jess, 1997’de inzivaya gittiğinde ve “trend iki kediyle” tanıdığını hatırladı: John Keene (2018 MacArthur üyesi) ve Reginald Harris (bir Pushcart). Ödül adayı).
Jess, slam şiiri dünyasındaki pek çok şeyin malzemesi ve evinde olduğunu söylüyordu. Ama sonra bir arkadaşım inzivadaki çalışmasını paylaştı. Sonra başka bir okuma. Ve başka.
“İnsanlar içeriden kalkarken ne kadar çok şey öğrenmem gerektiğinin belirtileri vardı” dedi.
2000’li yıllarda Cave Canem üyesi olan Kyle Dargan (2010 Ulusal Kitap Ödülü’nü kazanan) Terrance Hayes ile basketbolda oynadığı ve aralarında eski ABD’li sanatçılar ve 1987 Pulitzer Ödülü sahibi Rita Dove’un da bulunduğu öğretmenlerinin zamanında yaşadığını hatırlıyordu. 2006’da konuk şair oldu. “Edebiyat hayatının büyük anlarıyla samimi vakit geçirebiliyorsunuz” dedi.
Grup şu anda yaklaşık 15 pozisyon için her yıl 450’den fazla başvuruda bulunuyor.
Kabilliler üç yıl boyunca inzivaya katılıyor, böylece onun birinin birinci, ikinci ve üçüncü sınıf bursiyerleri oluyor ve bu da çeşitli kuşakları ve iş deneyimlerini bir araya getirmeye yardımcı oluyor. Micheaux, en gencinin onlu yaşlarının sonlarında, en yaşlısının ise 90’lı yaşlarının başında olduğu bir yılı hatırlıyordu.
Andrew W. Mellon Vakfı başkanı Elizabeth Alexander, Cave Canem’in kurucu üyesidir ve o zamandan beri öğretmen, yönetim kurulu üyesi ve danışman olarak görev yapmaktadır. “Cave Canem benim için en değerli organizasyondur” dedi.
Derricotte ve Eady’den öğretmenlik yapmak için ilk çağrının alındığında, onu tıslayamayacaklarını hafızalarında saklıyor. Cevabı: “Yanı?”
Alexander, “kendimizle bir topluluk içinde olma fırsatı” için buna değdiğini söyledi. Nasıl ki bursiyerler ağırlıklı olarak beyazların olmadığı bir yazarlık alanında var, heyecan duyuyorsa aynı durum hatası için de geçerliydi. “Bir öğretmen olarak tek kişi de ben değildim” dedi.
Sonuçta her üyeye üç yapısal ürün yalnızca 21 gün veriliyor. Ancak bu 21 günlük hayatları değiştirildi ve Amerikan şiirinin çehresinin oyununa yardımcı oldu.
2016 Cave Canem üyesi ve 2021 Ulusal Kitap Eleştirmenleri Birliği Ödülü sahibi Clint Smith, “Hem insan hem de yazar olarak kendinizin sınırlarını keşfedebildiğiniz bir yerde olmak çok canlandırıcıydı” dedi. . “Seni itiyorlar ve koruyorlar. Zorlanıyorsun ama aşıksın.
Bu sonbahar grubunda, olağanüstü ilk kitaplar ödüllendirilen Cave Canem Ödülü’nün en son kazananı olan 26 yaşındaki Ariana Benson’u kutladı. Harlem’deki Schomburg Siyah Kültürü Araştırma Merkezi’ndeki “Siyah Pastoral” adlı II.
Benson, Cave Canem’in fakültesi mezunu olan şair Patricia Smith’in ödüle başvurma önerisini aldığını söylüyor. Benson grup hakkında “Bunun ulaştığını deneyimledim” dedi. “Bu bir insan ağı, bir dinamik, biziz. Bu çok şey ifade ediyor.”
Peki geleceğim mi? Eready şu anda 69 yaşında; Derricotte 82 yaşında. Grubun eğitimini ve yönetimini büyük ölçüde elinde bırakmışlar.
Ancak her ikisi de deneylerinin devamı konusunda iyimser.
Derricotte, “İhtiyaç mevcut” dedi. “Arzu hala orada.”
